下掀起原婉然袖子裙角端详手脚，原婉然大为发窘。

事后她询问蔡氏，蔡氏丢了句解释：“大户人家特别挑剔。”

大户人家怎能看上自己呢？她纳罕，可没有姑娘家追问终身大事的理，只得将疑问闷在心中。

几日后，媒婆吴嫂子上门商量亲事，原婉然做为姑娘既按礼不合、也羞于在旁聆听自家亲事，便奉上茶，借故躲出去喂鸡鸭。

屋里人谈着谈着，原智勇夫妻似乎起了火气，话语由屋中清晰飘出。

“不是，吴嫂子，我妹子花朵般的人，高家几个婆子亲眼见过，怎地彩礼就给四十两呢？”

“要不，两位想拿多少？”吴嫂子反问。

原智勇道：“要多少我们不好说，毕竟这是结亲，不是卖妹妹。可高员外好歹让人喊一声‘员外’，阔人一个，讨个大活人只肯给四十两，逗我呢吧？高员外可是当我们乡下佬好哄骗，大户人家存心占小户人家便宜？”

蔡氏接口：“是啊，我家婉妹妹不但标致，而且勒俭听话，日日起早贪黑干活……”

吴嫂子笑道：“两位，高员外讨您家原丫头可不是教她做丫头，就为纳妾，起早贪黑干活这档子事早教他家下人担了。”

她接着道：“至于彩礼数目为什么上不去，这一程子，多少人赶着找人家嫁女儿筹钱，给丈夫儿子抵兵役，两位尽可以打听去。”

原智勇夫妻不响了。

吴嫂子道：“再说，原丫头的声名并不好听。十里八乡年年有姑娘结私情，但凡她认错改过，旁人笑话一阵便翻篇了，你家原丫头偏生嘴硬，不肯认帐，大家背后可没好话。高员外探到消息，原要打退堂鼓，多亏婆子夸她模样周正才肯将就。员外太太就不依了，说原丫头青春风骚，怕要勾搭她儿子、孙子、重孙子。高员外给说动，便压低彩礼，成或不成，随缘。”

原智勇拍桌道：“这老虔婆。”

蔡氏道：“吴嫂子，实话对您说，婉妹妹和阿重一清二白，是……是我夸大了。”

“嗐，原娘子，您这么做图什么呢？”

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